作为一个户口本出生地和籍贯都写着“上海”的崇明人，我经常陷入对自己身份的不确定中。
最近，一位北方的朋友对我说：“上海真的是个奇妙的地方，外地人肯定不是上海人，本地人居然也不是上海人，那么到底谁才是上海人？”这让我想起我刚在上海市区工作的时候，一位50多岁上海同事告诉我，其实我是一个本地人，因为我的籍贯是上海。这是我第一次听到本地人这个说法，一下子从乡下人变成本地人，顿觉受宠若惊。本地人是谁？我真的是本地人吗？我决定寻找一下答案。
首先，我请教了学术圈的专家。上海地方史专家薛理勇告诉我，本地人就是上海的土著，也就是清末民初时祖籍上海县的人。上海县的地理位置包括现在的闵行区和浦东沿江一带，比如浦江镇、三林塘、周浦、闵行等。所有不在上海县域内的人都不能算本地人，因此无论是崇明人还是南汇人、松江人，肯定不能算本地人。
著名的沪语专家钱乃荣也认同“本地人来自上海县”这一说法，但是从语言发展的角度来探究，这里的上海县是指元朝时成立的上海县，当时由松江府华亭县东北部划出的8个乡被称为上海县，这个区域包括现在的上海市区，也包括大场、封浜、真如、梅陇、浦东等地。为什么这么肯定本地人得从元朝算起呢？钱乃荣解释说，本地人的一大特点就是说本地话，而本地话是从元朝开始形成的，上海设立租界后，租界内在本地话的基础上形成了现在的上海话，两者一脉相承，音位没有变化，只是上海话有5个声调，但本地话有7个声调。
尽管两位专家认定的上海县略有差别，但总的来说，从学术的角度看，要被列入本地人的行列，必须和上海县有关，无论如何，崇明人和大部分郊县人一样，都不能算本地人。
不过，随着时间的流逝和行政区域的变动，本地人有了新的含义。在网上，有网友总结的“上海本地人”定义，一种流传甚广的说法是，本地人分为广义和狭义两种，具体还可以分成四种。第一种，上海县土著。第二种，马桥古文明土著居民。他们属侗台系的古百越民族后裔，以奉贤马桥为典型，分布在上海市南部郊县地区。第三种是松江府人，松江府地区，包括松江，青浦，奉贤，南汇，金山，浦东，闵行，上海市区。
第四种广义的定义则是将本地人认定为所有上海郊区县居民。根据这个定义，随着上世纪90年代以来上海的撤县建区狂潮，以及上海城区的扩张，“上海本地人”已经扩大到所有上海郊区县人。如果这种解释是正确的，那么崇明人又可以被算做本地人了。
有意思的是，人类和遗传学专家认定的上海本地人概念更趋向于所有上海郊区人。2003年4月，中央民族大学学报上刊登了一篇名为《上海本地人源流主成分分析》的文章，提到由复旦大学现代人类学研究中心、复旦大学历史地理研究中心等专家参与的研究中，上海本地人的研究样本来自于上海市郊 9 个区县 13 个乡镇的本地人群。
但是，不管使用何种归纳方式，唯一可以肯定的是，“本地人”和“上海人”不是一类人，在网上，有网友还专门撰写了《我是上海人，不是上海本地人》的文章以解释两者之间的差异。笔者认真比对了各种鉴别方法，发现最简单明了的一个方法是，上海人说上海话，狭义的本地人说本地话，广义的本地人说本地话或是各种郊区话，总之就是不说上海话。
其实本地人也说上海话。作为广义的本地人，我在市区遇到崇明老乡时，大多数时候即使我用崇明话开了个头，另一个人也会下意识地用流利的上海话来接我的话茬。春节回家团聚时，从市区回崇明的年轻人即使刚刚和父母用崇明话交谈完毕，转头遇上同在市区工作的年轻人，彼此之间也会心照不宣使用上海话或普通话交流。每次看到这样的画面，我的脑海中就会浮现宫崎骏的动画片《百变狸猫》的故事，一群在树林里生活的狸猫，由于人类的造屋计划而失去了家园。为了能够在新的环境中生存，他们不得不变身为人类在城市生活。
狭义的本地人境遇也好不到哪里去。我身边的狭义本地人都拥有了一口漂亮的上海话。据说，现在松江、嘉定、宝山城区内的语言中已经充满了大量的上海话。上海话一直被呼吁保护，但是本地话的式微却很少有人提到。强势语言代表着强势的地位。有网友举了个例子，在上大学时，他浦东的同学一般都要强调一下：“我是宁波人或者我是苏州人”，意思是“我不是浦东本地人”。虽然是土生土长的本地人，但是却长期受到歧视，甚至刻意隐瞒着自己的身份。这种本地人也不过是乡下人的另一种说法吧。
追根溯源，这种社会的分层基本源于上海的城市化，首先搭上这列快车的是说上海话的人，看着窗外推着独轮车陷在泥地里的本地人，总是要忍不住要展示一下刚买的旗袍和西服。如今，越来越多的人搭上了这列快车，车上有喝咖啡的，也有吃大蒜的，本地人也洗洗脚上车了，车厢内人口膨胀、地皮紧张，车上开始争起了新的排名座次。
不过我也在想另一种可能性，在未来，或许上海人之间不再以市区、郊区区分，取而代之的可能是：内环人、中环人、外环人、外环外人
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